Como elegir una raqueta de tenis

Podemos decir que la raqueta es un pilar central de nuestro tenis. A veces nos cuesta mucho como elegir una raqueta con acierto. Una raqueta de gama alta no va a convertir en genio a un principiante, pero marcará una diferencia en niveles superiores. Aunque estamos rodeados de raquetas de tenis, muchas de sus características pasan desapercibidas. Si estas pensando en comprar una nueva raqueta o simplemente te has interesado en conocerlas mas a fondo, vamos a aprender mucho. Todos suponemos y sabemos que la diferencia de precios se traduce en una raqueta de mejor calidad. Pero no siempre más es mejor como veremos a continuación. Por ello este articulo va a despejarte dudas y a explicarte a fondo cada detalle para que tu elección sea la correcta. Necesitamos diferenciar cuales son nuestras necesidades con la raqueta. Nuestra edad, condición física y nivel de juego va a definir cual es nuestra raqueta ideal.

CUALES SON LAS PROPIEDADES

Es posible que cuando nos suelten propiedades las asumamos directamente sin entender exactamente que significado toman. Sabemos que debemos de ser capaces de sostenerla sin demasiado esfuerzo. Pero más allá de esto, ¿que significan el resto de propiedades? Puede que nos encaprichemos con la raqueta de nuestro ídolo, pero no sea una elección correcta. Como todo, existe mucho marteking y a la hora de comprar vamos un poco a ciegas. Es recomendable pedir consejo a vuestro entrenador o comprar en una tienda especializada justamente por esto. Así que, ya que estas aquí vamos a desarrollar un poco sobre este tema.

EL MATERIAL

A lo largo de la historia del tenis, se han desarrollado tecnologías que han permitido el nivel de juego actual. Desde jugar con raquetas de madera en los inicios, los materiales de fabricación de la raqueta han evolucionado notablemente. Evidentemente los materiales más baratos se asocian con raquetas de gama baja dedicadas a jugadores iniciantes. Entre los más comunes encontramos materiales que a primera vista no parecen distinguirse, pero la sensación de juego varia enormemente.

LOS BARATOS:

METAL: Introducido en 1967, se popularizan las raquetas de aluminio y acero. Los marcos de aluminio proporcionaba mayor rigidez, control y ligereza frente a la madera. El acero era más resistente pero el control era menor. Reside en la combinación de estos dos materiales una raqueta de mayor durabilidad y potencia. Como carencia, este material era incapaz de absorber las vibraciones. Actualmente no es recomendable para ningún nivel.

ALUMINIO: Gracias a su poco peso y precio reducido, se trata del material usado en las raquetas para iniciantes. Por esta razón es común encontrar raquetas para niños, ya que da un extra de potencia cuando no se tiene fuerza.

FIBRA DE VIDRIO: Nace a principios de los 70, material resistente y económico. Se suele combinar con aluminio. Más pesada pero gana en potencia. Combina también con el grafito.

LOS BUENOS:

GRAFITO: Usado en el marco de las raquetas. Fibra ideal para conseguir rigidez de una forma ligera y resistente. Presente en Raquetas de gama Media – Alta. Sin duda uno de los materiales estrella para la fabricación de raquetas actuales. Este material guarda una relación familiar con el diamante, pues sus moléculas están formadas por los mismos átomos. Por si mismo es un material fuerte, ligero y que consigue una excelente potencia con un excelente control. Absorbe vibraciones sin problemas y previene de lesiones.

KEVLAR: Se usa como refuerzo en algunas partes de la raqueta. Se trata de un material flexible, ligero pero resistente frente a impactos. Además ofrece una reducción de vibraciones que lo hace ideal para ganar sensaciones.

TITANIO: Más rígido que el aluminio y mas ligero que el acero. Pese a que el grafito es el triple de ligero y rígido, el titanio se usa para reforzar el marco. Es por esto que se usa combinando estos dos materiales. El titanio se usa entre un 1% hasta un 7% de masa total en la raqueta. Esto significa que con menos material se consiguen raquetas mas ligeras.

POLÍMEROS: Se trata de plásticos presentes en el asa de la raqueta para absorber vibraciones ganando ligereza. Además de formar partes de empuñaduras.

EL PESO

Después de saber como elegir una raqueta por su material de construcción, llega otro valor importante. El peso de la raqueta siempre viene dado en gramos y sin tener en cuenta el peso de las cuerdas. Esto significa que debemos de añadir entre unos 13 a 18 gr aproximadamente. Puede que una diferencia de entre 5 y 10 gr no sea para tanto, pero existe una diferencia real en esta diferencia. Después de golpear muchas veces, durante mucho tiempo, un peso por encima puede estar molestándonos. Si tenemos molestias en la muñeca, codo y hombro es posible que juguemos con un peso excesivo.

Por otra parte, el peso es masa, que se traduce en potencia. Todos conocemos la fórmula que nos define la fuerza:

F (fuerza) = m (masa) • a (aceleración)

Esto significa que con una raqueta con mayor peso, ganaremos potencia pero perdiendo manejabilidad. Observamos que no solo es la masa la que importa, la capacidad de acelerar con nuestro brazo multiplica esa potencia. Insistimos en no obsesionarse con el peso de la raqueta, las raquetas mas pesadas están enfocadas a jugadores avanzados con suficiente fuerza. Es común ver a jugadores profesionales añadir peso a la raqueta con plomo, algunos llegan a manejar raquetas de 400 gr.

De esta forma podemos distinguir raquetas según su peso:

Muy pesada: más de 320 gr

Pesada: de 300 gr a 319 gr

Estándar: de 280 a 299 gr

Medio Ligera: 260 – 279

Ligera: de 240 gr  a  259 gr

Muy Ligera:  220 gr  a 239 gr

Súper Ligera:  menos de  220 gr

Los valores anteriores hacen referencia a pesos en adultos. Para las raquetas de niños se utilizan las siguientes tallas. En este caso nos encontraremos con raquetas ligeras y con materiales metálicos. Como medida básica es importante que al pequeño no le pese la raqueta y por supuesto que le guste. A partir de 12 años, dependiendo de la condición física y nivel podemos invertir en raquetas de grafito. Es importante respetar estas tablas y medidas para no producir lesiones. Nunca olvidar que más vale control y precisión frente a la potencia. Por ello empezaremos con raquetas ligeras e iremos aumentando progresivamente de peso con los años.

EL GRIP

La empuñadura o «grip» de la raqueta toma un papel muy importante al ser la palanca con la que manejamos nuestra raqueta. La longitud del grip varia en las raquetas para niños en un par de dedos de una talla a otra.  Existen 6 tipos de grosor de grip. El grip suele hacerse de madera y puede cambiarse en una tienda especializada de tamaño. Como medida debe quedar un dedo de espacio al agarrar la raqueta entre  nuestra palma y dedos. Nunca deben de tocarse los dedos con la palma mientras agarramos la empuñadura. Para solucionar este problema muchas personas optan por mejorar su agarre con un sobregrip. Esto añade un poco de grosor y de paso protege la empuñadura original.

Las tallas segun el tamaño del grip son:

Talla 0 = 100-102 mm

Talla 1 = 103-105mm

Talla 2 = 106-108mm

Talla 3 = 109-111mm

Talla 4 = 112-114mm

Talla 5 = 115-117mm

CABEZA O HEADSIZE

Cualquiera que compare una raqueta Dunlop con una Prince por ejemplo observará diferencias en su cabeza. La anchura del aro donde golpeamos la bola define el tipo de raqueta que vamos a tener. Si la cabeza es de aro pequeño tendremos una raqueta de control, pero el punto dulce sera menor. Con estas raquetas conseguiremos mayor potencia máxima pero necesitaremos mucho más esfuerzo. Por otro lado tenemos las raquetas de cabeza ancha, tipo Prince. Estas raquetas consiguen potencia con menor esfuerzo y poseen un punto dulce mayor.

El punto dulce es la zona de la raqueta en el centro de las cuerdas donde conseguimos mayor control.

Las raquetas con cabeza ancha suelen recomendarse a niños, puesto que necesitan menos esfuerzo para pasar bola. Las raquetas de aro mas pequeño pueden conseguir una potencia máxima mayor si se golpea con el punto dulce más pequeño. Dependiendo sus centímetros cuadrados se catalogan en tamaños.

Pequeño: Menor 626 cm²

Mediano: 626-677 cm²

Grande: 678-742 cm²

Muy Grande: Más de 742 cm²

LONGITUD DE LA RAQUETA

Para hablar de la longitud y su importancia vamos a aplicar otra formula de palanca.

P(potencia) · Bp (brazo potencia) = R(resistencia) · Br (brazo resistencia)

Por lo que significa que  cuanto mas larga es la raqueta, mas potencia se consigue pero perderemos manejabilidad. Para las personas que tengan menor altura es una buena opción jugar con raquetas largas como en el caso lo fue para Michael Chang . Por el contrario para los más pequeños es importante que la longitud de la raqueta sea menor, para primar la comodidad.

BALANCE DEL PESO

Cuando hablamos de balance, hablamos de donde se encuentra el mayor peso. Si sostenemos la raqueta desde el corazón podemos observar varias cosas:

1. Si la parte pesada es la cabeza hablaremos de una raqueta de potencia

2. En caso de que se mantenga en medio será una raqueta equilibrada

3. Cuando la raqueta se cae del lado de la empuñadura se trata de una raqueta de control.

DUREZA

Algunas raquetas, dependiendo de su construcción y materiales presentaran propiedades de dureza. Eso define la capacidad de la raqueta de deformarse y volver a su estado original. Esto por otra parte las hace mas resistentes frente a impactos y un uso prolongado. Una raqueta rígida tendrá una propiedades de control frente a una blanda siendo de potencia.

PERFIL O MARCO

La anchura del marca de nuestra raqueta también cobra importancia. Todo depende de los materiales, pero los marcos más anchos suelen disponer potencia. En el caso de los marcos delgados se presupone que se dedican al control y sensación.

PATRON ENCORDADO

El patrón de encordado refiere a las cuerdas Verticales y Horizontales que tiene nuestra raqueta. Se distinguen 2 patrones básicos y comunes. El patrón abierto tiene 16 x 19 cuerdas. Eso deja unos cuadros grandes entre las cuerdas, la pelota entra y obtiene mayor contacto. En este patrón también se gana potencia y efecto. Es el patrón típico Europeo pues se prima el efecto  en pistas de tierra. En contraparte el patrón cerrado (18×20) tiene los huecos mas pequeños. Se distingue por ser un tipo de encordado que permite golpes precisos. Típico en EE.UU pues las pistas suelen ser duras y se buscan puntos rápidos y precisos. Este patrón tiene la ventaja que al sufrir menos impacto aguanta más.

Existen también patrones diferentes como de 18 x 18 o 16 x 18 usado por David Ferrer.